活塞环是一种具有较大向外扩张变形的金属弹性环，它被装配到剖面与其相应的环形槽内。往复和旋转运动的活塞环，依靠气体或液体的压力差，在环外圆面和气缸以及环和环槽的一个侧面之间形成密封。
当活塞与缸套间隙过大时会发出“刚刚”的响声，随着机温的升高，响声逐渐减弱或者消失，这种现象可诊断为活塞与缸套的配合间隙过大。燃气发电机组在冷态时，活塞与缸套有一适应性的间隙，运转中间隙过大，活塞在其间隙范围内运动，撞击缸套壁而发出异常敲击声响，随着机温升高，热膨胀指数较大的活塞（材料原因）整体逐渐增大，缩小了与缸套的配合间隙，因此异响声随机温升高的变化而减弱或者消失。在检查诊断时，可卸下喷油器，向缸内加入少量粘度稍高的机油，再装好喷油器起动燃气发电机组，如果敲缸声明显消失，则表明该缸有故障。缸套与活塞的配合间隙超过0.35-0.40（因机型不同）应该更换新件。
判断连杆瓦损坏的异响方法是：当增加转速或负荷时，异响明显加重；当降低转速或负荷时，异响明显减弱。若这时机油压力比以往明显降低，说明连杆轴瓦有故障，用断缸方法查出异响部位。曲轴轴向间隙过大时，会有沉闷的撞击声，怠速时尤其明显。停机后用手前后拉动曲轴有明显的游动间隙，应该检查止退片的磨损情况并进行更换调整。
燃气发电机组活塞环作用包括密封、调节机油（控油）、导热（传热）、导向（支承）四个作用。 密封：指密封燃气，不让燃烧室的气体漏到曲轴箱，把气体的泄漏量控制在*低限度，提高热效率。漏气不仅会使发动机的动力下降，而且会使机油变质，这是气环的主要任务； 调节机油（控油）：把气缸壁上多余的润滑油刮下，同时又使缸壁上布有薄薄的油膜，保证气缸和活塞及环的正常润滑。在现代高速发动机上，特别重视活塞环控制油膜的作用；导热：通过活塞环将活塞的热量传导给缸套，即起冷却作用。据可靠资料认为，活塞顶所受的的热量中有70～80%是通过活塞环传给缸壁而散掉的；支承：活塞环将活塞保持在气缸中，防止活塞与气缸壁直接接触，保证活塞平顺运动，降低摩擦阻力，而且防止活塞敲缸。
